水怪永遠不打算現身：蘇格蘭高地(四) 尼斯湖與威士忌酒廠

水怪永遠不打算現身：

蘇格蘭高地(四)  尼斯湖與威士忌酒廠

今天要回愛丁堡，聽說東邊的低地下大雪，英格蘭與蘇格蘭的交通全面中斷，連室內公車都不開。但天空島上倒還是陽光普照...按說蘇格蘭日照時間是不多的，導遊一直說我們運氣不錯，四天都見到陽光。

回程走偏北的路線，經過尼斯湖(Loch Ness，當地把湖稱為Loch而非Lake)。一提到尼斯湖，大家會立刻聯想到水怪吧？尼斯湖長37公里，寬1.5公里，是英國面積第二大與第二深的湖泊，也是橫貫北海與大西洋的金獅運河之一部份。由於混了許多泥炭，湖水呈現黑色，颳風時掀起的浪則可以達到三公尺高，而這些條件可能間接促成了水怪傳說。

水怪之名起源於一位中世紀的傳教士。當他來到尼斯湖下水閒游時，猛然發現底下有個不著邊際的黑影，大浪又一個接著一個打來，嚇得他趕緊上岸。上岸之後，這位仁兄宣稱自己遇到水怪，但湖水本來就是黑的，風浪大也屬常見，所以當地人壓根沒當回事。但傳教士遊走四方大力宣傳的結果，倒是把外地人哄得半信半疑。

時間來到二十世紀，各種水怪照片紛紛出籠。在缺乏修圖或偽造技術的早期，引起許多人的高度興趣，加上探測技術的發達，尋找水怪頓時成了熱門活動。後來水怪蹤跡沒怎麼探到，倒是測出了尼斯湖有兩百多公尺深。

多年以來，對於水怪現象的解釋可說五花八門，有說水怪湖裡海裡兩邊跑的，有說是廢棄電影模型的，有承認照片是自己拿玩具拍的，甚至有說是馬戲團大象在湖裡游泳的...無論如何，水怪之名造就了奧古斯都堡(Fort Augustus)這一觀光小鎮的興盛，每逢夏日，前來朝聖水怪傳說的遊客絡繹不絕。

尼斯湖是金獅運河(The Caledonian Canal)的一部份，這裡設有水閘讓船隻通過。金獅運河在早期是重要的運貨要道，但近年來公路網漸漸形成，船運也就不那麼頻繁，而改成觀光用途了。導遊說有很多富人會開著遊艇從蘇格蘭東西兩岸一路玩，當然免不了要繳一些過路費啦。

湖旁還有不少結冰之處，這也是冬季行船甚少的原因吧。

從奧古斯都堡繼續向東南行進，經過一家威士忌酒廠，也進入了下雪的範圍...蘇格蘭的威士忌是全世界知名的，近年來臺灣金車酒廠的威士忌也得到了不少獎項肯定。不同於其他烈酒，蘇格蘭釀造的威士忌往往有一股來自於泥炭的奇特香味，因為許多酒廠用了泥炭來做為烘烤大麥的燃料。


這種味道非常像俗稱「臭藥丸」的腸胃藥，不同的酒款，泥炭味的濃淡也不同。加上威士忌需要用酒桶久放來熟成，酒桶的選擇會對其香味產生決定性的影響。所以各家酒廠皆各有千秋，哪一款酒對自己的胃口 也需要慢慢品嚐與尋找了。

蘇格蘭的威士忌酒廠當然是很多了，我們來的這間是Dalwhinnie Distillery，號稱蘇格蘭海拔最高的酒廠...其實也才海拔四百多公尺哈哈。他們有幾種威士忌試喝體驗，這是要收錢的，但會給同額折價券來抵消其他消費。因應不同款的酒，也會附贈一小塊不同風味的巧克力。官網：https://www.malts.com/en-row/distilleries/dalwhinnie/


離開酒廠後，就一路開回愛丁堡了。路上積了許多雪，由於大雪紛飛，肉眼可見距離一度只有五公尺左右，一路上還看到好幾輛車子橫在路邊，看來是打滑出了車禍。還好導遊已經提早回程，加上大雪紛飛的路段並不長，我們得以在預計時間內回到愛丁堡。與我們同團的一家四口，本來打算一到愛丁堡就坐火車到英格蘭，隔天早上的飛機返臺，現在卡在愛丁堡出不去了...本來還慶幸自己還會在愛丁堡待兩個晚上，後來發現，2/28-3/4的交通基本上都斷了...我們3/3號到巴斯去的計畫也只好取消。

住處外面積雪至少也有五公分...
據當地人說，這個情況可不太常見。

花上也堆滿了雪。

烤個鴨胸來吃。還好附近24小時的超市開著，但可能是因為運補困難，綠色蔬菜缺貨。另外，那支以愛丁堡為名的啤酒不太好喝...

2018.3.1